El Salmo 23: Seguridad en el valle de sombra de muerte

Posted on August 31, 2023 by eig

“Aunque ande en valle de sombra de muerte, No temeré mal alguno, porque tú estarás conmigo.” Salmo 23:4 (RV)

Según Phillip Keller el autor del libro “La Vida en el Redil”, durante el verano el pastor que ha pastado a sus ovejas hasta las cumbres de las montañas comienza su descenso (el otoño) para llevarlas de nuevo al redil y así estar de vuelta en casa para el invierno. Este caminar es difícil ya que las lleva por los valles. Estos valles son muy peligrosos pero las ovejas permanecen muy cerca del pastor. A pesar de esto, en estos valles se encuentra la mejor agua y el mejor pasto.[1]

Se puede notar que hasta este punto el Salmo ha expresado la grandeza del pastor por lo que Él hace por sus ovejas. Pero comenzando en el versículo 4, el Salmo se vuelve más personal.  Ahora la oveja, en este caso David que representa a todos los cristianos, se expresa usando pronombres personales que indica lo que el pastor hace (por mí).

Lo primero que encontramos es que el pastor está conmigo en los valles de sombra de muerte. Me recuerdo los valles o barrancos en los que solía investigar cuando era pequeño. Estos valles eran oscuros, agua corría y aun había plantas verdes. No recuerdo que pensaba lo peligroso que eran, pero esto no quiere decir que no lo eran. En el tiempo de David, estos valles eran igualmente peligrosos. Siendo pastor, David entendía que, siendo el pastor, y estando con ellas en estos valles estaban seguras. Ellas no tenían por qué temer pasar por estos valles. Es igual con nosotros.

Pasar por estos valles es parte de ser cristiano. El Señor nunca nos prometió que no experimentaríamos las dificultades y el sufrimiento, pero sí prometió estar con nosotros al pasar por ellos. Nuestro llamado es confiar en Él. “Estas cosas os he hablado para que en mí tengáis paz. En el mundo tendréis aflicción; pero confiad, yo he vencido al mundo.” (Juan 16:33). Nuestro pastor ya pasó por el valle de sombra de muerte. El sufrió y murió a manos de personas malas, pero venció la muerte. Él resucitó y al creer en Él como nuestro pastor, él nos asegura la victoria sobre el sufrimiento, las dificultades y aun la muerte.

Una pregunta que surge al pensar en esto es, ¿porqué debemos sufrir? Es una pregunta muy común hoy día. Podemos mirar varias verdades en la Biblia acerca de esto.

Primero, la aflicción y el sufrimiento son parte de la vida del ser humano pecador. “La maldad no brota del suelo; la desdicha no nace de la tierra; es el hombre el que causa la desdicha, así como del fuego salen volando las chispas.” Job 5:6-7 (VP)

Segundo, Dios no es el originador de la maldad, del sufrimiento ni del pecado. “Porque tú no eres un Dios que se complace en la maldad; el mal no mora contigo.” Salmo 5:4

Tercero, nuestro Buen Pastor experimentó la injustica y la maldad más grande para poder asegurarnos un futuro perfecto en la eternidad. El Hijo de Dios, siendo perfecto no merecía experimentar el sufrimiento, el castigo y la muerte. Aunque fueron hombres que lo hicieron, era la voluntad de Dios en su soberano plan para poder salvarnos (Hechos 2:23). Él tubo que pagar a Dios la deuda de nuestros pecados para que nosotros pudiéramos volver a Dios y tener la seguridad de la vida eterna.  Él canceló el efecto de la muerte eterna que merecíamos a través de esto acto supremo de sacrificio.

Cuarto, por consecuencia, como cristianos, las dificultades y el sufrimiento y aun la muerte solo nos hacen acercarnos más a nuestro Pastor. Fuimos llamados para esto: “Pues para esto fuisteis llamados; porque también Cristo padeció por nosotros, dejándonos ejemplo, para que sigáis sus pisadas;” (1 Pedro 2:21). Seguir a Cristo y llegar a ser como Él implica que sufriremos como Él.  Esto es un privilegio.

Esto no quiere decir que es fácil pasar por estos valles, pero podemos estar seguros de que Él está con nosotros en todos esos momentos y que en medio de ellos podemos conocerle aún más. Pablo lo dijo de esta manera, “a fin de conocerle, y el poder de su resurrección, y la participación de sus padecimientos, llegando a ser semejante a él en su muerte” (Filipenses 3:10). Quizás no entendemos porque nos pasan estas cosas pero podemos estar seguros que todo esto nos asegura un peso (honor) aun más grande en la eternidad (2 Corintios 4:17).

Todos tendremos que pasar por el valle de sombra de muerte hacia la ciudad celestial. Es una sombra porque sabemos que pasaremos a través del valle y llegaremos a nuestro destino final. El libro el peregrino describe a cristiano pasando en este valle de sombra de muerte. Aunque es una alegoría de la vida cristiana nos da una idea de lo que será pasar de este mundo a la ciudad eterna.

Los peregrinos entonces comenzaron a inquirir si no había algún otro camino hasta la puerta; a lo cual ellos respondieron: “Sí, pero a ninguna persona salvo a dos, Enoc y Elías, se ha permitido recorrer ese camino desde la fundación del mundo, y no se permitirá hasta que suene la última trompeta”.201 Entonces los peregrinos, especialmente Cristiano, comenzaron a desconsolarse en su corazón, y a mirar a uno y otro lado, pero no pudieron encontrar ningún camino por el que poder evitar el río. Entonces preguntaron a los hombres si las aguas eran profundas, y ellos dijeron: “No”. Sin embargo, no podían ayudarles en tal caso, porque dijeron: “Ustedes la encontrarán más o menos profunda según su fe en el Rey del lugar”. Entonces ambos se dirigieron al agua; y al entrar, Cristiano comenzó a hundirse, y gritando a su buen amigo Esperanza, le dijo: “Me hundo en aguas profundas; las ondas cubren mi cabeza, ¡y todas sus olas me sobrepasan! Selah”. Entonces dijo el otro: “Ten buen ánimo, hermano; siento el fondo, y es bueno”. Y dijo Cristiano: “Ah, amigo mío, las tristezas de la muerte me han rodeado; no veré la tierra que fluye leche y miel”. Y después, una gran oscuridad y horror descendieron sobre Cristiano, de modo que no podía ver lo que tenía por delante. También aquí perdió sus sentidos en gran medida, de modo que tampoco podía recordar ni hablar ordenadamente de ninguno de aquellos dulces refrigerios que habían encontrado en el camino de su peregrinación… Entonces vi en mi sueño que Cristiano estuvo reflexionando un rato. A lo cual Esperanza añadió estas palabras: “Ten buen ánimo, Jesucristo te hace sano”. Y Cristiano dijo en alta voz: “¡Oh, le veo otra vez! Y me dice: ‘Cuando pases por las aguas, yo estaré contigo; y si por los ríos, no te anegarán’”.203 Entonces ambos cobraron ánimo, y el enemigo quedó después de eso tan quieto como una piedra hasta que los dos hubieron cruzado. Cristiano, por lo tanto, encontró terreno firme donde pisar; y se dedujo que el resto del río no era profundo. Así cruzaron… En ese momento también salieron a recibirles varios de los trompeteros del Rey, vestidos con vestiduras blancas y resplandecientes, quienes, con melodiosos sonidos, hicieron que hasta los cielos resonasen con su sonido. Esos trompeteros saludaron a Cristiano y a su compañero con diez mil bienvenidas del mundo; y lo hicieron con gritos, y con sonido de trompeta… Y vi en mi sueño que esos dos hombres entraron por la puerta; y he aquí que cuando entraron, fueron transfigurados, y les vistieron de vestiduras que resplandecían como el oro. También estaban quienes les recibieron con arpas y coronas, y se las entregaron; las arpas para alabar con ellas, y la corona como señal de honor. Entonces oí en mi sueño que todas las campanas en la ciudad repicaron de alegría, y a ellos se les dijo: “Entren en el gozo de su Señor”. También oí a los hombres mismos, que cantaban con fuerte voz, diciendo: “Al que está sentado en el trono, y al Cordero, sea la alabanza, la honra, la gloria y el poder, por los siglos de los siglos”.[2]

[1] La Vida en el Redil por Phillip Keller, (Miami Florida: Editorial Caribe, 1989) cap. 7.

[2] Bunyan, John. El progreso del peregrino (Spanish Edition). Whitaker House. Kindle Edition.

 

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El Salmo 23: El me guía

Posted on August 24, 2023 by eig

“Me guiará por sendas de justicia por amor de su nombre.” El Salmo 23:4

Como hemos hablado antes, las ovejas se pueden desviar fácilmente del camino, especialmente si no se apegan al pastor. Cuando se pierden experimentan el temor que viene por la realidad de que están solas. Es por esto por lo que ellas necesitan ser guiadas.

Igualmente nosotros. Isaías es muy claro cuando dice que todos nos descarriamos como ovejas (Isaías 53:6). Nuestra naturaleza es seguir nuestro camino. ¿Cómo sucede este desvío? Sucede cuando nosotros no dejamos que el Señor nos guíe y seguimos “nuestro camino correcto”. Proverbios nos advierte, “Hay camino que al hombre le parece derecho; Pero su fin es camino de muerte.” (Proverbios 14:12). Seguir el camino que nos parece bueno para nosotros sin consultar con nuestro Pastor es un error que puede llevarnos aun hasta la muerte. A menudo tengo que hablar con creyentes (y no creyentes) sobre decisiones malas que han tomado. Las consecuencias son evidentes.

El Señor promete guiarnos. En el Salmo 32:8-9 nos dice, “Te haré entender, y te enseñaré el camino en que debes andar; Sobre ti fijaré mis ojos. No seáis como el caballo, o como el mulo, sin entendimiento, Que han de ser sujetados con cabestro y con freno, Porque si no, no se acercan a ti.” Él quiere enseñarnos y hacernos entender su camino pero muchas veces nosotros somos renuentes y aun rebeldes cuando Él nos habla.

No solo nos promete guiarnos, sino que promete guiarnos por sus caminos rectos o buenos. Él es quien define lo que es bueno o malo no nosotros. Su camino no solo es recto o bueno, sino que también es el camino de la sabiduría. Proverbios nos dice, “Bienaventurado el hombre que halla la sabiduría, Y que obtiene la inteligencia;” (Pro. 3:13). El camino de la sabiduría nos trae la dicha o la felicidad. Además, dice Proverbios que los caminos de la sabiduría, “son caminos deleitosos, Y todas sus veredas paz.” (Prov. 3:17). Seguir el camino del Señor (de la sabiduría) es algo agradable que produce paz. En mi experiencia he podido ver esto. Las personas que siguen al Señor y le obedecen viven vidas buenas y en paz. Por otro lado, los que siguen sus propios caminos viven vidas confusas y caóticas.

La guía del Señor es consistente con su carácter. Él nunca nos guiará por el camino equivocado porque su reputación está en juego. “Nombre” en la Biblia tiene que ver con el carácter. En este caso, Dios siempre nos guiará de acuerdo con su carácter. En esencia su carácter es perfecto y santo y por esto nunca nos guiará por el camino equivocado. Además, pedir a Dios algo que no es de acuerdo con su carácter es erróneo. Él no nos dará algo malo o dañino.

La pregunta práctica es ¿Cómo nos guía Dios? Nos guía primordialmente con su Palabra o Verdad, la Biblia. 2 Timoteo 3:16-17 nos dice, “Toda Escritura está inspirada por Dios y es útil para enseñar y reprender, para corregir y educar en una vida de rectitud, 17 para que el hombre de Dios esté capacitado y completamente preparado para hacer toda clase de bien.” La Biblia es el libro que nos guía, nos enseña, corrige, reprende y educa en el camino de rectitud. Y esto requiere que nosotros lo conozcamos muy bien. A menudo los cristianos cuando están en una situación difícil piden a Dios por una señal como guía. Esto es erróneo. Nuestra guía es la Palabra de Dios. Dios no habla fuera de este libro. Cuando actúanos debemos hacerlo de acuerdo con su Verdad. La Biblia no nos dice lo que debemos hacer cada uno de nosotros específicamente en nuestra vida particular, sino que nos da pautas, verdades generales, principios (algunos muy específicos) y mientras nuestras decisiones sean consistentes con estos estamos siguiendo su voluntad. La biblia llama esto el camino de la sabiduría.

Pedirle a Dios que te muestre si debes estar en una relación con un no creyente es equivocado porque la respuesta es clara en la Biblia. Rogarle a Dios que te muestre si debes perdonar a alguien no es necesario. Ya te ha dado la respuesta. Pedirle a Dios que te ayude a sacar un carro nuevo, aunque no tienes como pagarlo es equivocado porque aunque la Biblia no nos dice nada sobre el tema, podemos deducir basado en sus principios que esto no es algo sabio. La biblia no  es un manual para criar a nuestros hijos, pero nos da verdades generales que implica que debemos educarlos con buenos modales, enseñarles el camino de la salvación en Cristo y en el carácter cristiano.

Como creyentes nuestra oración debe ser, “Muéstrame, oh Jehová, tus caminos; Enséñame tus sendas. Encamíname en tu verdad, y enséñame.” (Salmo 25:4-5)

El Salmo 25:8 dice, “Bueno y recto es Jehová; Por tanto, él enseñará a los pecadores el camino.” Para aquellos que no siguen al pastor, el Señor te invita a seguirle. Él quiere mostrarte su camino. El Señor Jesús dijo que Él es el camino, la verdad y la vida (eterna). Si vienes a Él te hará parte de su redil y te guiará.

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Salmo 23: Restauración y Renovación

Posted on August 17, 2023 by eig

“Confortará mi alma” Salmo 23:3

Las ovejas tienden a perderse. No tienen buen sentido de dirección especialmente si no miran y siguen al pastor. Si se pierden pueden caer en peligro y ser presa de otros animales. No solo esto sino que las ovejas tampoco pueden cuidarse por sí mismas. Pueden engordar demasiado si comen mucho y su lana también puede crecer tanto que es difícil caminar. Si se voltean patas arriba no se pueden voltear por sí mismas. Necesitan la restauración y renovación del pastor. Esta es la idea de la palabra “confortar”. No solo es de animar sino también de restaurar. El Buen Pastor tiene que restaurar y renovar nuestras vidas.

Esto es igual con nosotros. Desde nuestro nacimiento venimos con la tendencia de seguir nuestro camino. Es por esto que la Biblia dice que cada quien se apartó por su camino. Nuestra inclinación natural no es seguir al Pastor. Necesitamos que el nos busque y nos rescate. Nuestro Señor compartió una historia que conocemos como “la oveja perdida”. Esa historia presenta el estado natural nuestro. Estamos perdidos como la oveja. El pastor tiene que ir, buscarla y traerla a su redil. Eso es lo que Jesús hizo al venir a este mundo. Vino a morir y resucitar para pagar el precio de nuestro desvío y poder llevarnos al redil del Padre.

Pero esto es solo el comienzo. De allí en adelante debemos seguir a nuestro Pastor. Pero debido a nuestra tendencia pecaminosa, muchas veces nos desviamos del pastor. El tiene que restaurarnos.

¿Cómo lo hace? Tiene que corregirnos y disciplinarnos.  El Salmo 119:67 nos dice, “Antes que fuera yo humillado, descarriado andaba; Mas ahora guardo tu palabra.” Cuando nos descarriamos el Señor tiene que corregirnos. Así nos hace volver (esa es la definición de la palabra “restaura” en Hebreo) o arrepentirnos. Una vez lo hace volvemos a obedecer su palabra.

Hay también momentos en que debido a nuestra dieta espiritual nos volvemos apáticos en nuestra vida. Necesitamos ser renovados. Tenemos que clamar, “Vuélvenos, oh Jehová, a ti, y nos volveremos; Renueva nuestros días como al principio.” (Lamentaciones 5:21). Cuando nos volvemos a Él, nos “renueva nuestros días como al principio” cuando le seguíamos con entusiasmo, determinación y fidelidad.

Habrá también ocasiones en que las pruebas y el sufrimiento llegarán a nuestra vida. Esto no es anormal en nuestras vidas como sus ovejas. Esto puede que nos desanime, pero nuestro Buen Pastor está con nosotros para fortalecernos y renovarnos. Isaías dice “El da fuerzas al cansado, y al débil le aumenta su vigor.  Hasta los jóvenes pueden cansarse y fatigarse, hasta los más fuertes llegan a caer, pero los que confían en el Señor tendrán siempre nuevas fuerzas y podrán volar como las águilas, podrán correr sin cansarse y caminar sin fatigarse.” Isaías 40:29-31 (VP)

En nuestros momentos de tristeza nuestro Pastor nos da de su consolación y en medio de ella podemos alabarle,

“Alabado sea el Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo, pues él es el Padre que nos tiene compasión y el Dios que siempre nos consuela.” 2 Corintios 1:3 (VP)

La presencia permanente de nuestro Pastor está siempre con nosotros. Podemos decir confiadamente en cada momento y en cualquier situación en que estemos, “confortará mi alma”.

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Salmo 23: Tranquilidad

Posted on August 10, 2023 by eig

“Junto a aguas de reposo me pastoreará.” Salmo 23:2

Las ovejas necesitan agua.  Dependiendo de su estado, cuanto pasto han comido, ellas pueden tomar hasta cinco galones de agua al día. Esta agua debe ser limpia y libre de contaminación. No solo esto, sino que para tomar agua necesitan agua tranquila. De otra manera, es posible que las ovejas mojen su lana y con el peso fácilmente pueden ser arrastradas por la corriente y ahogarse. Así que el pastor debe pastorear a sus ovejas junto a aguas tranquilas para que puedan beber. El pastor hace un pequeño remanso usando piedras para que las ovejas puedan beber tranquilamente. Allí ellas beben junto a aguas de reposo.

¿Qué nos enseña esto a nosotros?

Primero, nos enseña que el único que tiene el agua que quita la sed espiritual es el Señor Jesucristo. No hay nada en este mundo que pueda satisfacer el alma completamente. Ni el dinero, ni las relaciones con otros, ni el materialismo, ni la religión ni un programa de auto realización puede satisfacer la sed espiritual. Todo esto es como beber aguas sucias o contaminadas. Beber de ellas eventualmente nos llevará a la muerte espiritual. El Señor Jesús le dijo a una mujer que buscaba agua en un pozo (algo necesario para sobre vivir), “Jesús le respondió: «Todo el que beba de esta agua, volverá a tener sed; pero el que beba del agua que yo le daré, no tendrá sed jamás. Más bien, el agua que yo le daré será en él una fuente de agua que fluya para vida eterna.» Juan 4:23-14

El agua que Él da sacia la sed espiritual. El agua es la vida eterna que Él da a todos los que creen en Él.

La invitación de Él para todos es muy clara: “«Si alguno tiene sed, venga a mí y beba. Del interior del que cree en mí, correrán ríos de agua viva, como dice la Escritura.» Jesús se refería al Espíritu que recibirían los que creyeran en él. El Espíritu aún no había venido, porque Jesús aún no había sido glorificado.”” Juan 7:38-39

Para recibir esta agua viva (y el Espíritu Santo) hay que venir a Jesús y pedirle de su agua.

Segundo, este pasaje también nos enseña que una vez el Señor me ha dado de su agua de vida no necesito estar turbado o agitado por las situaciones en mi vida. ¿Porqué? Porque mi Pastor está conmigo. Él toma el control de mi destino y me guía y puedo estar seguro en Él.  Pedro uno de sus seguidores escribió: “Dejen todas sus preocupaciones a Dios, porque él se interesa de ustedes.” 1 Pedro 5:7

Si estoy turbado, afligido o agitado por lo que está pasando en mi vida es porque no le estoy dejando que el me pastoree junto a aguas de reposo. Estoy tratando de beber de aguas turbulentas. Debes dejar que Él te guíe a aguas de reposo.

Teniéndole Él como mi pastor, puedo tener confianza en medio de cualquier situación en la que me encuentre. “En paz me acostaré, y asimismo dormiré; Porque solo tú, Jehová, me haces vivir confiado.” Salmo 4:8 (RV)

Tercero, beber de su agua (el agua de vida) produce fruto espiritual en nuestras vidas. Gálatas 5:22-23 nos dice que este fruto es, “amor, gozo, paz, paciencia, benignidad, bondad, fe, mansedumbre, templanza. Contra tales cosas no hay ley.”

Si algo de lo siguiente nos describe o caracteriza a nosotros es porque estamos bebiendo de el agua de los deseos pecaminosos: “Todo el mundo conoce la conducta de los que obedecen a sus malos deseos: no son fieles en el matrimonio, tienen relaciones sexuales prohibidas, muchos vicios y malos pensamientos. Adoran a dioses falsos, practican la brujería y odian a los demás. Se pelean unos con otros, son celosos y se enojan por todo. Son egoístas, discuten y causan divisiones. Son envidiosos, se emborrachan, y en sus fiestas hacen locuras y muchas cosas malas. Les advierto, como ya lo había hecho antes, que los que hacen esto no formarán parte del reino de Dios.” Gálatas 5:19-20 (VLA)

Si esto describe tu vida, hay dos posibilidades, no has bebido de la fuente de vida, el Señor Jesucristo. Debes arrepentirte y darle tu vida. Su agua de vida (El Espíritu Santo) llenará tu ser y te transformará. Si eres creyente, y una o más de estas acciones (o similares) te describen, quiere decir que te has desviado del Pastor y estás bebiendo de agua contaminada, debes arrepentirte y volver a Él. Debes permanecer cerca de Él de aquí en adelante.

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Salmo 23: Buenos Pastos

Posted on August 3, 2023 by eig

Algo que el pastor de las ovejas hace es guiarlas a buenos pastos. En estos pastos no solo comerán y se saciaran, sino que descansaran. Todas las ovejas necesitan estos buenos pastos. Jesús nuestro buen pastor hace esto con nosotros. ¿Qué son estos buenos pastos y cómo nos guía? ¿Qué descanso nos da?

Es muy obvio que este salmo es una metáfora, es decir una comparación entre el pastor de ovejas y lo que el Señor hace con nosotros como sus ovejas. En este caso, sabemos que nosotros al igual que las ovejas necesitamos pastos buenos o delicados. Estos pastos tienen que ver con la Palabra de Dios. Sabemos que Dios suple nuestras necesidades materiales o tangibles, pero en este caso la idea es que Él nos da comida espiritual. En Mateo 4:4 encontramos que cuando el Señor fue tentado por el diablo diciéndole que convirtiera una piedra en pan, él dijo: “Escrito está; No sólo de pan vivirá el hombre, sino de toda palabra que sale de la boca de Dios.”

Esta verdad es muy importante. Quiere decir que no subsistimos solamente de lo material o de la comida sino de “toda la palabra que sale de la boca de Dios”. La palabra de Dios es la Biblia. Es el libro de dónde Dios nos habla. Esto debe ser prioridad para nosotros. Pero la realidad es que muchos de nosotros no tenemos ningún tiempo para saciarnos de su palabra. Y es por esto que estamos tan raquíticos espiritualmente. Y consecuentemente trae resultados por esta falta de buena dieta espiritual.

¿Qué quiere decir comer la palabra de Dios? Las ovejas cuando comen y se sacian descansan. Pero siguen rumiando (el proceso de retraer y masticar otra vez la comida que ya han puesto en uno de sus estómagos) su comida por horas en sus cuatro estómagos. El propósito es de sacar provecho de todos los nutrientes de ella.

Si llevamos esta comparación a la alimentación espiritual, esto es más que leer un versículo o un capítulo, o memorizar un verso. Este proceso envuelve leer, pensar, leer, y orar la palabra de Dios más de una vez. Este proceso toma tiempo. A este proceso le llamamos meditación.

La meditación es como poner en remojo un saquito de té en la taza. Cuando se deja por un tiempo le da más sabor y color al agua.  La meditación es así. Tú eres el agua y el saquito de té la Palabra de Dios. Mientras más meditas en ella más efecto tiene en tu vida.

En seguida comparto un proceso sencillo para meditar la biblia. Esto se puede hacer en el proceso de la semana dedicando unos 10-15 min diariamente. Recuerda que la meditación no substituye la lectura, la memorización, y estudio de la biblia. Además, el propósito de meditar la Biblia (al igual que las demás formas) es aplicarla a nuestra vida.

    1. Escoge un pasaje bíblico.
    2. Lee el pasaje varias veces lentamente, tratando de entender lo que dice.
    3. Represéntalo. Visualiza la escena en tu mente.
    4. Recita el pasaje en alta voz .
    5. Parafraséelo. Reescribe el versículo en tus propias palabras.
    6. Personalízalo. Reemplaza los pronombres o los nombres con tu propio nombre.
    7. Úsalo en oración.  Pon tu nombre en las partes, óralo como si fueran tus palabras.

Cuando una oveja está satisfecha, rumia. Y mientras lo hace descansa. Así es con nosotros. El resultado de la meditación será el descanso. En un mundo donde todo corre de prisa, el descanso es importante. Pero este descanso es más que físico. Es buscar los pastos del buen pastor para hallar descanso para nuestras almas. Este descanso afectará toda nuestra vida.

Si no tu no has dado tu vida al Buen Pastor para ser su oveja, ese es el primer paso. Acércate a Él y dile que quieres seguirle y no más tu propio camino. Una vez lo hagas comenzarás a ser guiado y enseñado por Él. Aprenderás a ser guiado a pastos delicados para poder descansar.

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Galatians: Called by God

Posted on July 31, 2023 by eig

In Galatians 1:11 to the end of the chapter Paul tells the churches directly that the gospel he preached to them wasn’t his idea, it didn’t come from him. In fact, in came directly from Jesus himself. We know this was a special revelation given to him as apostle after he became a believer in Jesus. He reminds them about his former life involved in Judaism.  No one was as dedicated to destroying the church of God as him. Not only this, but he was on the path of becoming a great Jewish leader surpassing everyone. But something happened.

We know what happened to Paul from several accounts in Acts[1]. The Lord Jesus confronted him, and he became his follower. Here Paul puts his turning to Jesus in theological terms. First, he tells them that he was “set apart” before he was born. Paul’s salvation didn’t start when Jesus confronted him. Long before, God has chosen Paul to be his. Second, he was called by his grace. This wasn’t Paul merited nor did God see something in Paul that made him choose him. It was an act of God’s grace, his unmerited favor. It was God’s pleasure that to choose to reveal “his Son” Jesus to him. The purpose was to preach about Jesus among the non-Jews or gentiles. And this is exactly what Paul did. These churches were the fruit of God’s calling him.

Initially when he preached, the believers heard about his change but found it hard to believe. But they eventually believed and glorified God because of what had happened to him. People directed their praise to God for what He had done in Paul.

 

We find this pattern of God’s calling applicable to all of us who have believed in Jesus. In fact, Paul himself teaches this in Ephesians 1:3-14. The steps are clear here. God calls us to follow His Son. But he chose us before the foundation of the world (Eph. 1:4). It was an act of his grace that he saved us from our sins to follow His Son. We did not earn this. We are also called to serve him. This will vary in all of us but we are all called to share with others about Jesus like Paul. All of this is to give God the glory he deserves.

 

Often when I think of these truths, it leads me to thank God for choosing me. I don’t suppose that I merited his grace. The fact he called me to follow Jesus is a wonder. All I can do is thank Him over and over. And I continue to serve Him and sharing Jesus with those who don’t know Him.

How about you? Do you know Jesus? If you do, how are you living up to his calling?

[1] Acts 9:1-22 and Acts 26:12-23

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Book Review: Les Miserables (audio book)

Posted on July 27, 2023 by eig

Les MisérablesLes Misérables by Victor Hugo
My rating: 5 of 5 stars

Finished listening to the audio book produced by LivriBox. It is free and it offers multiple readers, some better than others but overall good. They have many classics in their library.
This book took me a while to listen, which I mostly did when I was driving to work. I have listened to a dramatized version and loved the story. So, I finally listened to the whole book. Here are some of my thoughts on the book.

***Spoiler Alert***

Of course, it is a masterpiece as other books by Victor Hugo. He was a genius. He could pass as a writer, philosopher, politician and even a religious leader (From what I read about him, I think he was Catholic but not totally committed). His knowledge of all of these topics was short of incredible. Reading his books, one gets more than just a story straight through. Victor Hugo stops, explains, judges events, people, and situations and then continues with his story. Obviously, this makes the books so long and hard to keep going. But I think this is what makes the book fascinating as well. We live in a world where we want a quick story to give us a good emotional jolt and then move on to the next. Not so, with these classics. They make us think and reason about what is happening in our world.

I learned a lot about the social/political/context from Victor Hugo’s times and what he thought about it. The book also shows the moral dilemmas then which are no different now.

One of his themes in Les Misérables is injustice. We see from the beginning when Valjean is put in hard labor prison for stealing a piece of bread because he was hungry. This changes his whole life. The injustice done to Fantine, Cosette’s mother. The injustice to Cosette by the evil Thénardiers.

Injustice can be seen in the social evils due to the lack of opportunities of those that are poor and the advantage of those in power. “Teach those who are ignorant as many things as possible; society is culpable, in that it does not afford instruction gratis; it is responsible for the night which it produces. This soul is full of shadow; sin is therein committed. The guilty one is not the person who has committed the sin, but the person who has created the shadow.”

Evil is real but comes from within us according to Victor Hugo:
“Let us never fear robbers nor murderers. Those are dangers from without, petty dangers. Let us fear ourselves. Prejudices are the real robbers; vices are the real murderers. The great dangers lie within ourselves. What matters it what threatens our head or our purse! Let us think only of that which threatens our soul.”

The Thénardiers are described as such by Victor Hugo,
“There exist crab-like souls which are continually retreating towards the darkness, retrograding in life rather than advancing, employing experience to augment their deformity, growing incessantly worse, and becoming more and more impregnated with an ever-augmenting blackness. This man and woman possessed such souls.”

Injustice can also be seen in the form of the laws implemented in society. These laws, like the one that puts Valjean in jail are no respected of persons or any circumstances. Javert, the police officer, is the personification of this. He lives by the law and dies by the law. His whole life was built around keeping perfect execution of the law. There is no mercy in the law. In the end, when the law conflicts with his experience, he cannot yield. He has to pay his price for violating the law.

Redemption is another theme throughout the book. Valjean whole life is directed by his desire to redeem himself from a convict to a good man. When the priest gives him the candlesticks he says, “Jean Valjean, my brother, you no longer belong to evil, but to good. It is your soul that I buy from you; I withdraw it from black thoughts and the spirit of perdition, and I give it to God.”

Valjean is transformed:
“What the Bishop had wished to make of him, that he carried out. It was more than a transformation; it was a transfiguration.”

His whole life up to his death, Valjean seeks redemption. He lives his whole trying to fix the wrongs in society. He works hard and strives to help the poor and be a good man, but he never be that. It is obvious to Victor Hugo and even the readers that he is a good man. Victor Hugo describes him,

“Jean Valjean had continued this practice; he had come to converse well; he possessed the secret riches and the eloquence of a true and humble mind which has spontaneously cultivated itself. He retained just enough sharpness to season his kindness; his mind was rough and his heart was soft.”

At the end of his life, he gives the two candlesticks to Cosette and says, “I bequeath to her the two candlesticks which stand on the chimney-piece. They are of silver, but to me they are gold, they are diamonds; they change candles which are placed in them into wax-tapers. I do not know whether the person who gave them to me is pleased with me yonder on high. I have done what I could.”
Not only does he give her that but leaves her money to give to the poor. Valjean’s life was lived giving grace and mercy to others, something he never got from anyone except for the priest.

Innocence and love. Cosette is the representation of innocence. Valjean, to keep his promise to the dying Fantine, rescues Cosette from the evil Thénardiers who abuse her. It’s hard to imagine this injustice done to her.

“The fire which illuminated her at that moment brought into relief all the angles of her bones, and rendered her thinness frightfully apparent. As she was always shivering, she had acquired the habit of pressing her knees one against the other. Her entire clothing was but a rag which would have inspired pity in summer, and which inspired horror in winter. All she had on was hole-ridden linen, not a scrap of woollen. Her skin was visible here and there and everywhere black and blue spots could be descried, which marked the places where the Thénardier woman had touched her. Her naked legs were thin and red. The hollows in her neck were enough to make one weep.”
“There he heard a very faint and gentle sound like the breathing of a child. He followed this sound, and came to a sort of triangular recess built under the staircase, or rather formed by the staircase itself. This recess was nothing else than the space under the steps. There, in the midst of all sorts of old papers and potsherds, among dust and spiders’ webs, was a bed—if one can call by the name of bed a straw pallet so full of holes as to display the straw, and a coverlet so tattered as to show the pallet. No sheets. This was placed on the floor. In this bed Cosette was sleeping. The man approached and gazed down upon her. Cosette was in a profound sleep; she was fully dressed. In the winter she did not undress, in order that she might not be so cold.”

When Valjean takes Cosette her life changes.
“Cosette’s face had even undergone a change, to a certain extent. The gloom had disappeared from it. A smile is the same as sunshine; it banishes winter from the human countenance.”

Despite all the injustice she experiences, she is innocent. She is protected by Valjean and kept innocent. Cosette judges no one. Cosette sees the beauty in a garden which she and Valjean have planted and cared for. Cosette loves her adoptive father Valjean. Valjean’s doesn’t think he deserves this love,

“The poor man trembled, inundated with angelic joy; he declared to himself ecstatically that this would last all their lives; he told himself that he really had not suffered sufficiently to merit so radiant a bliss, and he thanked God, in the depths of his soul, for having permitted him to be loved thus, he, a wretch, by that innocent being.”
In the end he says, “The proof that God is good is that she is here.”

There is love also between Cosette and Marius. The purity of their love for each other is evident.
“The future belongs to hearts even more than it does to minds. Love, that is the only thing that can occupy and fill eternity. In the infinite, the inexhaustible is requisite.”

It’s a beautiful story. It’s not an unlikely story for that time and for our times. How do we cope with such a world where injustice, hate and evil coexist with love, beauty, innocence and mercy? Victor Hugo writes, “That is the way God apportions things. He is there on high, he sees us all, and he knows what he does in the midst of his great stars.”
We just don’t know the answers, but we trust God.

The ending of the book had me in tears during the exchange between Valjean, Cosette and Marius. It couldn’t be any better. Valjean’s life comes to an end.
“The night was starless and extremely dark. No doubt, in the gloom, some immense angel stood erect with wings outspread, awaiting that soul.”

Regarding the format of the book, it is strange for us to have volumes and books within books. This is the way Victor Hugo wrote this book. There are five volumes and each volume has books.

A beautiful printed complete edition is found here. An small pocket abridged here. A dramatized version here. Kindle version here.

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El Salmo 23: Nada me faltará

Posted on July 25, 2023 by eig

¿Qué te falta? ¿Qué crees que te falta?

Todos podemos enumerar lo que necesitamos o creemos que necesitamos. Nada nos satisface completamente. Y la verdad que no es posible que nada ni nadie nos satisfaga completamente. No es humanamente posible. San Agustín escribió:  «Nos has hecho, Señor, para ti y nuestro corazón está inquieto hasta que descanse en ti».

Es una verdad acertada. Esta verdad es clara en este Salmo.

Solo el Señor es mi pastor y suple y llena todo lo que me falta. El suple todas las áreas de mi vida. En orden de prioridad estas son las áreas que él llena completamente.

Espiritualmente estoy completo. ¿Qué significa esto? Esto no quiere decir que Él nos da todo para vivir la vida cristiana sin nosotros hacer nada. Lo que quiere decir es que tenemos todos los “recursos” espiritualmente para vivir para Cristo. En Cristo estamos completo.

Colosenses 2:9-10 “Porque todo lo que Dios es, se encuentra plenamente en la persona de Cristo, y ustedes están llenos de Dios porque están unidos a Cristo.” (VP)

La condición para recibir la llenura de Cristo en nuestra vida es permanecer en Él en todo momento.

Mentalmente estamos completos. Conocerle a Él es conocer y poseer la vida eterna: “Y esta es la vida eterna: que te conozcan a ti, el único Dios verdadero, y a Jesucristo, a quien has enviado.” Es conocer al Dios infinito. Ningún conocimiento o inteligencia es superior porque lo que conocemos en nuestro mundo es limitado y temporal. El conocimiento del Dios Santo es permanente.

Además, tenemos la mente de Cristo:

1 Corintios 2:16 “Mas nosotros tenemos la mente de Cristo.” (BDLA)

Nada nos falta mentalmente. El conocimiento de Cristo es el mejor recurso mental. Es un recurso inagotable. Es obvio que requiere un esfuerzo nuestro por conocerle más. Su Palabra nos ofrece una fuente inagotable para conocerle.

Emocionalmente tenemos las virtudes de Dios a nuestra disposición. Dos que son muy importantes son el gozo y la paz de Dios (Filipenses 4:4-7). El gozo transciende las circunstancias porque viene de Dios mismo. No solo nos da su gozo sino también su paz. Su paz sobrepasa todo entendimiento. En otras palabras su paz es sobrenatural. Sabemos que nada nos falta emocionalmente porque nuestras emociones no dependen de nosotros sino en Él. Podemos encontrar seguridad emocional en Él.

Físicamente estamos completos porque tenemos su fortaleza.Salmo 27:1 “Jehová es la fortaleza de mi vida; ¿de quién he de atemorizarme.” (RV) Esto quiere decir que físicamente dependemos de Él. No es nuestra fuerza nuestra confianza sino Él. Reconocemos nuestras debilidades, limitaciones, e inhabilidades como seres humanos pero dependemos del Señor todopoderoso (El Shadai). El nos cuida y protege en todo tiempo (Salmo 121).

Materialmente nada me falta. Tengo los recursos del Señor para suplir mis necesidades (Salmo 34:9-10; 37:18-19). Esto no quiere decir que viviremos una vida afluente o que nunca experimentaremos necesidades materiales. En estos casos reconocemos a nuestro Señor como nuestro proveedor y confiamos en Él. El estar bien materialmente o aun físicamente no es una promesa para nosotros en esta tierra. Experimentaremos los valles tenebrosos, pero sabemos que Él está con nosotros.

“Pues si vivimos, para el Señor vivimos; y si morimos, para el Señor morimos. Así pues, sea que vivamos, o que muramos, del Señor somos.” (Rom. 14:8)

Esto no cambiará jamás. El Señor es nuestro pastor y nada nos faltará.

 

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El Salmo 23: Jehová es mi pastor

Posted on July 24, 2023 by eig

El Salmo 23 es muy conocido y popular. Muy a menudo se usa en los funerales y entierros. Pero este salmo no fue escrito para los muertos sino para los que tienen una relación con el Señor Dios. A un nivel personal, es un salmo bastante tierno y a la vez alentador. Pero solo es alentador si verdaderamente existe una relación entre el pastor y las ovejas. Además nos enseña lo que es vivir en una relación íntima con Dios. Este salmo fue probablemente escrito por David que fue pastor cuando era joven. Él se compara con una oveja y al Señor como el pastor. Esta comparación es común en la Biblia (Salmo 100:3; 79:13; 80:1). Las ovejas por naturaleza no son inteligentes ni saben cómo auto dirigirse. No tienen auto control al comer y pueden comer demasiado. Si se caen patas arriba no se pueden levantar. Son muy susceptibles a los ruidos y tienen miedo. Es fácil que se pierdan del camino y a menudo se siguen una a la otra lo cual las hace presa fácil de otros animales. Es por esto por lo que necesitan un pastor.

David tenía una relación con Jehová o Yahweh que es el nombre de Dios. Ese nombre es muy personal y como tal requiere que la persona tenga una relación con Él. Esto no es algo automático. La biblia es clara que nosotros somos ovejas perdidas siguiendo nuestro propio camino. Isaías 53:6 nos dice, “Todos nosotros nos perdimos como ovejas, siguiendo cada uno su propio camino, pero el Señor cargó sobre él la maldad de todos nosotros.” (Versión popular)

Este camino es un camino alejado de Dios, de pecado, que eventualmente nos llevará a la separación eterna de Dios.

Aquí en Isaías nos dice que Dios “cargó sobre él la maldad de todos nosotros”. ¿Quién es esta persona? Nuestro Señor Jesucristo. Es más Isaías 53 describe la muerte de Cristo como la de una oveja que es matada por los pecados nuestros. Es muy interesante ya que en Juan 10 Él se compara a el pastor de las ovejas. En Juan 10:14-15 dice el Señor Jesús lo que haría como pastor, “Yo Soy el buen pastor….Yo doy mi vida por las ovejas.” Y así fue. Hoy día el sigue cumpliendo lo que dijo, “También tengo otras ovejas que no son de este redil; y también a ellas debo traerlas. Ellas me obedecerán, y habrá un solo rebaño y un solo pastor.” Juan 10:16 (VP) Él sigue trayendo ovejas a su redil para ser su pastor.

Es al creer en Él como el Gran Pastor de las ovejas que dio su vida por nosotros que podemos llegar a ser parte de su redil. Una vez somos de su redil le seguimos y obedecemos su voz (Juan 10:27-30). Es cuando podemos decir, “Jehová es mi pastor”.

¿Es tu pastor? Si no lo es puedes serlo si reconoces que estás perdido espiritualmente como oveja. Debes arrepentirse o dar la vuelta del camino que llevas y comenzar a seguirle a Él.

Si ya es tu pastor, este Salmo te ayudará a ver cómo debe de ser tu relación con el Señor día a día. A menudo los que ya somos sus ovejas, queremos vivir la vida como si nosotros somos el pastor. Y por esto nos va mal. El deseo que el Señor tiene para nosotros es que tengamos vida, una vida abundante hoy y aquí (Juan 10:10). Solo puede ser abundante cuando vivimos en una relación íntima con Él.

En los siguientes aportes aprenderemos más sobre lo que implica tener una relación con nuestro Pastor.

 

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Reseña de “Casiodoro de Reina” por Andrés Messmer, editor

Posted on July 19, 2023 by eig

Son pocos los libros escritos sobre Casiodoro de Reina el traductor de la más conocida y usada Biblia en español “Reina-Valera”. Uno de los libros que he leído Las Biblias Castellanas del Exilio por Enrique Fernandez y Fernandez ya no está vigente. Ese libro, aunque se trata mayormente de cómo la Biblia nos llegó al idioma español, dedica un capítulo a la Biblia del Oso que es la traducción de Casiodoro de Reina y la que ha llegado a conocerse como Reina-Valera.

A sido un placer poder leer el libro Casiodoro de Reina que contiene ensayos de varios eruditos de la Reforma Protestante. El libro se divide en tres partes: La Vida y Obra del Autor, La Biblia del Oso y Temas Teológicos. Cada capítulo fue escrito por diferentes autores. Así que, aunque todos escriben académicamente usando recursos bibliográficos-algo que es necesario y que me ayudó a buscar otras fuentes sobre la vida de Reina-varían en su manera de presentar el tema.[1] Personalmente, las primeras dos partes fueron de mucho interés ya que tratan con la vida de Casiodoro de reina como pastor y  maestro, empresario y traductor. Los asuntos teológicos son importantes para mí, sin embargo, en este caso, no me llamaron tanto la atención.

Reina dedicó 12 años traduciendo la Biblia al español y al final sus esfuerzos dieron fruto en 1569 cuando se publicó 2,600 ejemplares de la Biblia del Oso (llamada así por la portada de un oso)[2] en Amberes Bélgica. El proceso de publicación fue algo complicado ya que no se permitía publicar libros en otros idiomas que no fuesen en latín, griego, hebreo o alemán. Su recibimiento no fue como se podría esperar. Los calvinistas rechazaron la biblia.  En 1602 Cipriano de Valera publicó en Ámsterdam la revisión completa de la Biblia añadiendo notas y separando los libros apócrifos del resto, algo que Reina no había hecho. Subsecuentemente, esta Biblia llegó a ser conocida como la versión “Reina-Valera”.[3]

Hay algunas cosas que sobresalieron en la lectura del libro. Una de ellas es la percepción que tenía de Reina. Tenía una idea más alta de Reina como traductor. Pensaba que era un alto erudito[4] en los idiomas y que había hecho la traducción sola de los idiomas originales al Castellano. Este no fue el caso. Reina usó versiones del Antiguo y Nuevo Testamento que ya existían.[5] Con todo esto, no disminuye el aporte de Reina a la traducción de la Biblia al Castellano. Al contrario, pienso en lo increíble que es cómo Dios usó a un hombre como Reina para darnos una traducción al español que ha sido la más famosa y conocida en el mundo hispanohablante. No creo que Reina se imaginaba el impacto que haría al mundo hispanohablante.

Otro punto que resaltó fue cómo Reina pasó mucha parte de su vida como empresario yendo de un lado para otro buscando las oportunidades. Después de servir como monje en el monasterio tuvo que huir debido a la inquisición que se desató sobre los “protestantes”.  Después, él buscó servir en el ministerio de manera formal, pero debido a las circunstancias mayormente políticas/religiosas (era considerado un hereje por la iglesia católica) no tuvo las oportunidades todo el tiempo. Pero esto no detuvo a Reina en su determinación de traducir la Biblia al Castellano. De acuerdo con el libro, Reina consideraba que la mejor manera de discipular a los creyentes era a través de la traducción de la Biblia al Castellano (33).

Finalmente, Reina fue un hombre que creía y apoyaba la tolerancia religiosa especialmente de grupos como los anabaptistas. Algo que siempre me ha parecido disonante de la vida de los reformadores es que siendo ellos perseguidos por la iglesia católica por sus creencias, hicieron lo mismo con grupos con diferentes opiniones religiosas. Es admirable que Reina se mantuvo firme en su postura sobre la tolerancia religiosa.

Reina murió el 15 de marzo de 1594 a la edad de 74 años. Su legado para nosotros los hispanohablantes es y seguirá siendo la versión en español Reina-Valera.

[1] Uno de los libros citados es el de Gordon Kinder, Casiodoro de Reina: Reformador español del siglo XVI recientemente publicado en español.

[2] Esta portada fue eventualmente cambiada y se añadió un hombre usando regando con un cántaro, consecuentemente fue llamada la Biblia versión del Cántaro.

[3] La “primera gran revisión” se llevó a cabo por Lorenzo de Santa Maria Pedrosa en 1892. (169) La siguiente revisión más importante fue 1960. Aunque ha habido revisiones después, esta revisión ha sido la más perdurable y usada por los hispanohablantes. Personalmente, sigue siendo mi favorita.

[4] No minimizo el hecho de que Reina fue un erudito. Él tenía conocimientos de no solo los idiomas originales de la Biblia sino también del francés y latín.

[5] Usó la Segunda Biblia Rabínica, la Septuaginta traducida al Español, la Vulgata versión Latina de San Jerónimo, la Biblia de Ferrara escrita en judeo-español y la versión Latina de Santes Pagnini  para traducir el Antiguo Testamento (93). Para el Nuevo Testamento , usó (mirar cap. 6 que contiene también aspectos comparativos bastante técnicos) el Nuevo Testamento de Enzinas corregido por Perez de Pineda, el Nuevo Testamento griego-latín de Erasmo, el texto de Erasmo del Nuevo Testamento conocido como Textus Receptuscorregido por Teodoro Beza.

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