Esteban presenta la historia de redención del pueblo de Dios comenzando desde Abraham hasta el tiempo de Salomón. La relevancia de esto es que al recontar la historia mostrará que lo que el enseña va de acuerdo con el plan de Dios y que ellos están en el error al rechazar al Señor Jesucristo. Parece raro que Esteban tome este estilo retórico para defenderse, pero cada parte del recuento muestra la necesidad de la obediencia a Dios, algo que ellos no estaban haciendo.
Para nosotros es relevante ya que nos muestra de igual manera, que la obediencia a Dios es fundamental en nuestras vidas. Además, nos enseña la necesidad de aprender a comunicar la verdad de una manera clara y directa a los que necesitan escucharla.
Four essays by Nouwen on power, peace, waiting, living and dying. Nouwen was a Catholic Priest, a mystic. He offers a lot of insights into the Christian life. Obviously he writes from his Catholic background and his writings reflect his theology. I don’t agree with him completely of course, but it doesn’t mean that I can’t learn from him.
His insights into human behavior are spot on. For example, he writes on power: “God looks at us and weeps because wherever we use power to give us a sense of ourselves, we separate ourselves from God and each other, and our lives become diabolic, in the literal meaning of that word: divisive.” (29) He goes on and says, “The most insidious, divisive, and wounding power is the power used in the service of God.” (31). I find this to be true.
I agree with this theology of weakness, I see this in the New Testament. He writes:
“A theology of weakness challenges us to look at weakness not as a worldly weakness that allows us to be manipulated by the powerful in society and church, but as a total and unconditional dependence on God that opens us to be true channels of the divine power that heals the wounds of humanity and renews the face of the earth. The theology of weakness claims power, God’s power, the all-transforming power of love.” (42)
My favorite which makes this book worth reading is his essay on peace. He uses the example of Raymond to whom he becomes the primary caretaker. Raymond is completely unable to do anything by himself and yet as Nouwen becomes his caretaker everyday, dressing him, bathing him, putting him to bed he sees the value in him. Raymond’s “particular gift of peace is rooted in his being and in his heart and it always calls forth community.” He goes on to explain how he does it.
Nouwen explains that Raymond has taught him that peace “is not primarily about doing. It is first of all the art of being.” (65). Philosophical but he makes sense as he discovers this with Raymond. Peace comes from the Prince of Peace when we focus on him and we are who we are meant to be. That will bring us peace.
He gets philosophical in many respects, which I enjoy but again don’t agree with everything. One thing is certain about Nouwen, he lived what he preached. His struggles were just as real as all of us are.
My least favorite essay was the the one on living and dying. A lot of focus is on the death of Jesus and sending the Spirit which he makes analogous to our dying. Don’t think that’s so. The death of Jesus is not where we draw our hope but on his resurrection. Jesus was clear, “I am the resurrection and the life, whoever believes in me though dead shall live.” There is really no Spirit of Love that remains with us from people. Nouwen get really metaphysical here. He is trying to hold on to those have passed on to eternity (from what I read his theology is that all people go to heaven because everyone is a child of God).
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Esteban era un discípulo de Cristo. No sabemos cuándo el creyó (no tenía más de dos años de conocerle) en El, pero sabemos por el pasaje anterior que fue escogido para servir las mesas. Su vida es ejemplo del carácter de un discípulo de Jesús. Así debemos de ser todos los que nos llamamos seguidores de Él. Es importante notar que todas estas características fueron también reales en la vida de nuestro Señor Jesucristo. Él fue el modelo de Esteban y es nuestro modelo.
Durante la dispersión muchos judíos habían habitado lugares lejos de Jerusalén aprendiendo y hablando el idioma y la cultura griega. Muchos de ellos creyeron en el Evangelio y formaron parte de la Iglesia. La iglesia era una. Estaba unida en Cristo. Pero el crecimiento trajo un problema. En este pasaje miramos como este problema se resuelve.
Algo importante de cómo se resuelve es que esto ayuda a la iglesia a ser más efectiva, le ayuda a crecer y a llevar el mensaje a lugares donde el evangelio no ha sido predicado. Si aplicamos esto a nuestra iglesia podremos ver un crecimiento amplio y nos dará oportunidad de compartir el evangelio con muchas más personas.
Además, nos enseña acerca de las cualidades que debemos tener para servirnos unos a otros en una iglesia multiétnica. Estas cualidades, y no las habilidades, son para todos los que han creído en Cristo y son la base para poder servir a Dios en la iglesia.
En este pasaje, miramos como los Apóstoles, Pedro y Juan son perseguidos una vez más por predicar el evangelio (culmina con la persecución de la iglesia por Saulo), como Dios les rescata, les manda a predicar y como ellos le obedecen. Miramos también como el evangelio da fruto porque el evangelio es invencible. Nada lo podrá parar.
Cuando nosotros lo compartimos podemos estar seguros de que Dios hará su voluntad, aunque haya persecución, peligro, sufrimiento y/o no miremos fruto inmediato.
Hay cinco puntos importantes sobre el evangelio en este pasaje.
En este pasaje encontramos que Satanás infiltra otra nueva creación, la iglesia de Cristo, para contaminarla. Como es costumbre, se viste como ángel de luz (2 Corintios 11:3, 13-14) para atacar al pueblo de Dios. En el capítulo 4, versículos 36-37 encontramos el ejemplo de generosidad de un discípulo llamado Bernabé. Inmediatamente encontramos el contraste con Ananias y Safira.
El corazón de la iglesia es la generosidad. La Iglesia generosa es el plan de Dios. Esto es parte de nuestra misión. Nosotros somos el medio, a través de nuestra generosidad, por el cual mostramos el carácter de Dios. Es parte del discipulado. Una iglesia generosa tendrá un impacto en su comunidad que le abrirá puertas para compartir el mensaje de las Buenas Nuevas. Este es el propósito, mostrar la bondad, la gracia y el amor de Cristo en una manera tangible.
Esta mañana queremos miraremos las características de una iglesia generosa y un el ejemplo positivo (el negativo lo estudiaremos en el siguiente mensaje).
Mi trasfondo étnico y mi cultura no definen quién soy.
No recuerdo haber escrito públicamente sobre este tema, excepto una breve biografía hace muchos años, cuando era maestro. Pero antes de compartir mis pensamientos sobre esa declaración, aquí hay un poco de mi origen étnico y cultural. Nací en El Salvador y viví en una zona rural cerca de la capital hasta que tenía unos diez años. Mi primer idioma fue el español. Los salvadoreños comparten muchos de los distintivos culturales generales como muchos otros hispanos (mi término preferido, otros usan “latino”). Puedes aprender sobre ellos en una serie de publicaciones que escribí hace un tiempo. Por una razón desconocida para mi, mi madre, una madre soltera de nueve hijos, decidió venir a los Estados Unidos junto con tres de mis hermanas, donde ya vivían tres de mis otras hermanas. Vinimos como inmigrantes. Cómo llegamos aquí es una historia en si misma que no la comparto a menudo.
Al crecer en un lugar rural, me impresionaron las comodidades modernas de California. Al mirar hacia atrás, recuerdo el letrero iluminado brillante de la tienda de comestibles “Lucky” en el Condado de Orange. Desde allí nos mudamos a Los Ángeles donde duramos aproximadamente un año. Mi primera experiencia fue un choque cultural en mi primer día en Jr. High. No hablaba inglés y no entendía el sistema educativo. Se me asignó un traductor para que me ayudara a comunicarme durante todo el día. Tenía un horario normal que incluía clases de ESL durante dos períodos. Me di cuenta de que muchos de mis compañeros eran hispanos como yo, pero su comportamiento y conducta en el aula me horrorizaron. Apenas podía creer lo que veía y escuchaba. El Sr. Rico, mi maestro puertorriqueño de ESL lo tuvo muy difícil y sentí lástima por él. A pesar de esto, rápidamente comencé a aprender inglés y en una ocasión tuve la oportunidad de cantar “Noche de Paz” en mi clase de ESL. Me sentí muy orgulloso de esto.
Nos mudamos de Los Ángeles al Condado de Orange después de ese año. Santa Ana se convirtió en mi hogar, comenzando en la calle Minnie y terminando en la calle 614 E. Flora (puede leer más sobre estos dos lugares en el post aquí) hasta que me casé. Aprendí inglés rápidamente y en la escuela secundaria ya hablaba con fluidez. Fue durante mis años de Jr. High en 1983 que fui invitado (escribí una breve publicación aquí sobre mi amigo que me presentó lo que significa ser cristiano) a una Iglesia Bautista Hispana que recientemente había sido iniciada por un ex misionero en Colombia. Hablaba español con fluidez y la iglesia creció bajo su liderazgo. Fue aquí donde llegué a la fe en Cristo a la edad de catorce años. Fue aquí donde desarrollé un amor por la iglesia. Me involucré desde el principio. También fue aquí cuando me “enamoré” de mi esposa un poco más tarde. Hemos estado casados durante mucho tiempo, hemos criado a dos hijos y tenemos dos adoptados, uno de los cuales estamos criando actualmente. Con todos ellos, hemos compartido tanto nuestra herencia étnica / cultural como nuestra fe.
Durante mi segundo año de secundaria, salí de la escuela secundaria y fui a Santa Ana College. Me tomó cuatro años terminar mi Asociado en Artes mientras trabajaba para pagar mi escuela. Montaba una bicicleta que me fue regalada para ir a trabajar. Al comienzo de mi viaje universitario, todavía era un inmigrante, en nivel de pobreza y no sabía mucho sobre la ayuda financiera disponible para la escuela para aquellos como yo. Así que, pagué mi propia matrícula. Mi familia tampoco recibió ninguna ayuda pública. Mis hermanas trabajaban en una fábrica, mi mamá se quedaba en casa y cuidaba a sus nietos. Mis otras dos hermanas jóvenes también fueron a la escuela. Nos convertimos en residentes legales un poco después de la Amnistía de 1986 bajo el presidente Ronald Reagan. En 1995 me convertí en ciudadano estadounidense.
Ahora he vivido en los Estados Unidos durante la mayor parte de mi vida, he asistido a escuelas de posgrado, he vivido en tres estados y he sido parte de iglesias de habla hispana e inglesa. Me considero un estadounidense con una herencia hispana. Culturalmente, estoy entre la cultura hispana y estadounidense como muchos otros hispanos en los Estados Unidos. No encajo perfectamente en ninguno de los dos. Desde mi punto de vista, ambas culturas tienen buenas características y otras desfavorables. Me esfuerzo por aprender lo bueno de ambas.
De todos mis años en los Estados Unidos, el tema de cómo me han tratado en relación con mi etnia y cultura es algo que puedo hablar de manera general. No puedo afirmar que alguna vez haya sido discriminado abiertamente. Sin embargo, esto no significa que no haya sentido un sutil prejuicio y maltrato por ello. En una ocasión, un amigo que era estadounidense (uso esto para referirme a “white american” como se usa comúnmente. Me siento muy incómodo al referirme a las personas por el color de su piel) y me había asesorado, me había dicho que había sido discriminado cuando aplique a un seminario. Me animó a defenderme e incluso escribió una carta a mi favor. Hubo un caso cuando era maestro en el que me sentí discriminado por ser hispano. Me dijeron que no era “apto” para la escuela a pesar de que mi reputación como buen maestro estaba bien establecida entre los padres, maestros y estudiantes. Durante mi tiempo allí, nunca tuve una mala crítica relacionada con mi trabajo. Pensando en este y otros momentos, creo que algunos de ellos se debieron debido a mi origen étnico y cultural. Se podría argumentar que no fue el caso, que tal vez se debió a mi forma de pensar, carácter y / o mi personalidad o algo más que no sé. Pero mi origen cultural y mi herencia son parte de lo que soy. Por mucho que quiera creer que no he sido prejuzgado o tratado de manera diferente debido a mi origen cultural, me he encontrado preguntándome si esto es así. No he dejado que esto me impida hacer lo que creo que Dios me ha llamado a hacer.
Como pastor que trabaja con hispanos y estadounidenses, algunos hispanos me ven (y me han dicho) como el “Gringo hispano”. No me ven como hispano cien por cieto. Supongo (me parece obvio) que algunos estadounidenses me ven como hispano y no como estadounidense. Entiendo que nunca podré ser 100% hispano y 100% estadounidense en el sentido “puro” de la palabra (tampoco sé qué es eso, ya que todos somos una mezcla de orígenes y etnias). Recientemente me hice pruebas de ADN y mi perfil me hace 52.1% europeo principalmente de España (los españoles conquistaron América Latina), 37.5% nativos americanos principalmente de mis raíces indígenas en El Salvador, 10.6% subsaharianos, del sur de África oriental y del norte de África. Supongo que mi árbol genealógico viajó mucho.
Habiendo dicho todo esto, creo que mi identidad no proviene de mi etnia y cultura. Esto no significa que mi etnia y cultura no sean valiosas para mí o que no agregue nada a lo que soy. Pero mi identidad no está definida por ella. Viene de mi relación con Dios en Cristo. Esta es la belleza de lo que Cristo hace en nuestras vidas. No tengo que jurar lealtad a una cultura o etnia (europea, nativa americana o africana). Prometo mi plena lealtad a Jesucristo y a su Reino. Mi identidad se encuentra en Él.
Esto es lo que Dios dice acerca de esto.
Independientemente de la etnia y la cultura de la que provengamos, a través de la fe TODOS somos uno en Cristo Jesús.
“Ya no hay judío ni griego, esclavo ni libre, hombre ni mujer, sino que todos ustedes son uno solo en Cristo Jesús.” (Gálatas 3:28)
Todos nosotros somos el caleidoscopio de Dios, pero somos uno en Cristo. ¡Me encanta esto y lo creo de todo corazón!
Nuestro país no está en este mundo.
“Antes bien, anhelaban una patria mejor, es decir, la celestial. Por lo tanto, Dios no se avergonzó de ser llamado su Dios, y les preparó una ciudad.”. Hebreos 11:16 (NVI)
Nuestra patria celestial no está aquí. Dios ha preparado una ciudad para nosotros, y no se avergüenza de llamarnos su Dios. Nuestra etnia y cultura no son una condición o requisito. La fe en Cristo lo es.
Nuestra ciudadanía definitiva no está aquí.
“En cambio, nosotros somos ciudadanos del cielo, de donde anhelamos recibir al Salvador, el Señor Jesucristo.” Filipenses 3:20 (NVI)
Somos ciudadanos del cielo bajo el gobierno de nuestro Salvador y Señor Jesucristo, esperando que Él regrese.
Dios ama a las personas de todas las etnias, todas las culturas, todas las tribus y todos los idiomas. Su Reino estará hecho de todos ellos.
Después de esto miré, y apareció una multitud tomada de todas las naciones, tribus, pueblos y lenguas; era tan grande que nadie podía contarla. Estaban de pie delante del trono y del Cordero, vestidos de túnicas blancas y con ramas de palma en la mano. 10 Gritaban a gran voz:
«¡La salvación viene de nuestro Dios, que está sentado en el trono, y del Cordero!»
– Apocalipsis 7:9-10 (NVI)
Nuestro origen étnico y cultural, nuestros idiomas nativos y adquiridos no serán un problema en el reino de Dios. Creo que todos nosotros nos conoceremos plenamente a nosotros mismos y a los demás. Nos entenderemos y aceptaremos completamente el uno al otro hasta el punto de que ni siquiera nos veremos como diferentes. El enfoque no seremos nosotros, sino el Cordero, nuestro Señor Jesucristo a quien adoraremos. ¡Ni siquiera puedo imaginar cómo será eso!
I am enjoying this book and agreeing with it (like "yes!", "write on"...laughing that Jesus wouldn't get hired because he was single...silly but prob would be true). There are some parts that uses particular language to describe leadersh...
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